公元常以 A.D.（拉丁文Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前则以 B.C.（英文 Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示。现代由于公元纪年的通用和标准化，为避免非基督徒的反感以及文化公元前英文缩写、意识形态上的争议，英语中越来越常用“B.C.E.”和“C.E.”来分别代表“公元前”和“公元后”；“C.E.”是“Common Era“的缩写，意为“公元”，而“B.C.E.”是“Before the Common Era”的缩写，意为“公元前”。
AD是\”公元\”的意思，全称是Anno Domini。\”公元前\”的英文缩写是BC，全称是Before Christ。 “公元”是公历的纪元，始行于6世纪，它原是以传说耶稣基督诞生那一年作为公元元年，从公元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来被世界多数国家所公用，于是就改称“公元”，常用AD（Anno Domini的缩写，意为“主的生年”）表示。 在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“公元前”，常用BC(Before Christ的缩写，意为“基督以前”)表示；耶稣诞生那年以后的年代是“公元后”，简称“公元”。公元元年相当于我国西汉平帝元始元年。
这个问题恰恰是我近期在研究的几个核心问题中的一个，后续我会专门撰写一篇文章来讨论这个问题。你的问题可能是问“为什么有公元这种纪年方式？”而不仅仅是问公元前或公元后的问题，同时也是大多数人不了解，也不会去深究的问题，因为它就一直在那里，全世界都是这么称呼。我来从概念上简单讲述一下纪年这个问题，希望能帮到题主和其他感兴趣的朋友解惑。
公元，是大家为了统一一种年代的记录和称呼而制定的一种纪年方法，在”公元“纪年流行之前各个文明和国家都有自己的根据上古流传或新编造的一套纪年方法。公历纪元，是国际通行的纪年体系，它以耶稣的生年为公历元年，公元前以B.C表示（耶稣出生之前），公元以A.D表示（耶稣出生之后），公元纪年没有0年，从1开始分公元前和公元后（正是这个原因全球科学家和天文机构都把2001年认定为21世纪的起始年，而不是2000年）。它是经历近一千多年的改进试行，一直到1582年由基督教皇”格里高利13世“颁布施行，至今大约400多年的历史，同时因为基督教的全球传播和西方豪强的崛起，全球为了统一纪年方法就都开始使用公元纪年。
当然，也有像中国这样的拥有深厚文明底蕴的古国，在民间同时使用自己的历法和公历，也就是我们常说的”阴历“”阳历“。中国是在辛亥革命后1912年起正式采用公元纪年，在这之前是采用干支纪年法，中国古代采用过的纪年方法除了干支纪年之外还有王公、帝王年号纪年法，比如战国时期“赵惠文王十六年…”、“顺治二年…”等；还有星岁纪年法，以天空星体运行规律来进行纪年，比如“岁在星纪，岁在析木、岁在大梁”；还有太岁纪年法，以木星运行轨道的规律来进行纪年，如”摄提格、单阏、执徐、大荒落”；还有大家熟知的生肖纪年法，这种纪年是与干支纪年密切相关的纪年方法，也就是十二生肖与干支对应，如“乙酉鸡年”。
在以上各种纪年方法中，干支纪年最为古老和使用长久，它起源于上古黄帝时期，也称为“黄历”，干支纪年产生的背景是中国古代博大精深的宇宙天文知识，不管是在时间上、科学上、应用范围上都是独一无二的。
公元常以 A.D.（拉丁文Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前则以 B.C.（英文 Before Christ 的缩写，意为“基督以前”）表示。现代由于公元纪年的通用和标准化，为避免非基督徒的反感以及文化、意识形态上的争议，英语中越来越常用“B.C.E.”和“C.E.”来分别代表“公元前”和“公元后”；“C.E.”是“Common Era“的缩写，意为“公元”，而“B.C.E.”是“Before the Common Era”的缩写，意为“公元前”。
