彝族读音：yí zú 新中国成立前彝怎么读，由于地区和方言不同，彝族支系繁多，有许多不同的他称和自称，主要的他称有“夷”、“黑彝”、“白彝”、“红彝”、“甘彝”、“花腰”、“密岔”等。 主要的自称中，云南昭通、武定、禄劝、弥勒、石屏，四川大、小凉山的彝族自称“诺苏”、“纳苏”、“聂苏”，这部分彝族约占总人口的1/2。云南哀牢山、无量山及开远、文山、马关一带的彝族自称“密撒（泼）”等。 新中国成立后，经过民族识别，按照广大彝族人民的共同意愿，以鼎彝之“彝”作为统一的民族名称 。
彝族文字是谁发明的？
目前发现的古彝文距今有8000年至1万年。有关专家研究表明，古彝文可以与中国甲骨文、苏美尔文、埃及文、玛雅文、哈拉般文相并列，是世界六大古文字之一，而且可以代表着世界文字的一个重要起源。但由于多种原因，现在贵州能识别彝文的彝族老人越来越少，认识古彝文的彝族老人因为不认识汉文，对古老彝文典籍翻译不出来，古彝文研究队伍严重匮乏。有关专家呼吁国家和有关省市加大投入，加大古彝文研究队伍建设的力度，尽快抢救古彝文这一民族文化瑰宝。
羊皮纸彝文
毕阿诗拉祖造字说。四川彝族人多奉此说，许多到四川考察彝族文化的人都搜集到这传说，但具体细节有差别。一说毕阿什拉祖（谐音）被其母发现“蹲于树下正作书，树上有一如鸦似猫之怪物，口吐黑血，拉祖即蘸血而书，其母至树下，怪物忽遁去，……彝族之文字从此而起”（庄学本）。一说毕阿畸拉贵（谐音）死后。深为自己的经书经支未能传后而感到不安，后来他变成一只美丽的白鸟”嘴里吐出血丝落到树叶上变成各种各样的文字”，其子“耿春就用一根细木棒把这些文字一一抄写下来，……把这些文字整理传给别人，彝文就是这样流传下来的”（张纯德）。
伯博耿造字说。这一说主要流传于云南民间（王昌富）。
吉禄造字说。黔西北地区传说彝文的创始者是一位聪明的老人，名叫吉禄，他开始刻划六种家禽和六种野兽的形象，并到树上纪年，到石上纪月，形成了同汉字完全不一样的独特的彝族文字（王桂馥）。
杜米那确左造字说。《彝族古歌》中有杜米那确左大神教人们用树叶当纸，用红土当墨创写彝族文字的传说。与此相类似的是《尼苏夺节》中有图纳到天上向六贝神仙人求得文字和理书的记载。
密阿叠造字说。丁文江于1935年编辑出版舞文经典《爨文丛刻》，译者罗文笔在其中的《帝王世纪·人类历史》前序中说，“从人类始祖希慕遮之时，直到撮侏渎之世，共有三十代人。此间并无文字，不过以口授受而已。流于二十九代武洛撮之时，承蒙上帝差下一祭司密阿叠者，他来兴奠祭，造文字，立典章，设律科，文化初开，礼仪初备。”
恒本阿鲁造字说。见于《西南彝志》卷九的记载，说他发现了天地的根源，创始供奉祖先，并创造了彝族的象形文字。
伊阿伍造字说。亦见于《西南彝志》卷十的记载，说他是一个“聪明无比”，能知天文地理，创造了彝文并且写了许多历史书籍。
彝文
阿轲造字说。这是一种流传广泛，历时久远的说法。云南《滇系·杂载》记载：“汉时有纳垢酋之后阿町者，为马龙州入，弃职隐山谷，贺爨字如蝌蚪，二年始成，字母千八百四十有奇，号书组。”贵州《大定县志》卷十三风土志也有记载：明朝“安国亨所译夷书九则，内载阿町唐时纳垢 酋，居岩谷撰爨字，字如蝌蚪，三年始成，字母一千八百四十，号曰韪书，即今彝字。文字左翻倒念，亦有象形、会意诸义”。《天启滇志》、《一统志》、《云南通志》（旧）、《景春云南志》、《开化府志）等也有类似记载。
宋朝编《淳化阁帖》内收了最古的《苍颉书》和《夏禹书》，前人均无法释读这两帖古文字。而今人刘志一（1990年）却用古彝文成功破译了《苍颉书》和《夏禹书》。
